Le médecin légiste n'est pas un boucher sanguinaire

La vitesse de décomposition est très variable ». Le travail du médecin légiste est alors une véritable course à la montre dans le cadre judiciaire. « Plus le temps ...
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Le  médecin  légiste  n’est  pas  un  boucher  sanguinaire  

Les  idées  reçues  persistent  sur  ce  métier  dont  l’imaginaire  est  nourri  par  films  et  séries   policiers.  Le  point  avec  le  médecin  légiste  Philippe  Cathala,  37  ans,  responsable  de  l’unité   médico-­  judiciaire  du  CHU  de  Montpellier.     Le  rôle  du  médecin  légiste  se  réduit  à  autopsier  des  cadavres   FAUX.  «  Sur  les  5000  actes  qui  ont  lieu  par  an  dans  le  service,  9  sur  10  se  produisent  sur   des  victimes  vivantes  ».  L’unité  médico-­‐judiciaire  du  CHU  de  Montpellier,  à  différencier   de  l’Institut  médico  légal  (autopsie  et  morgue),  se  charge  quotidiennement   d’accompagner  les  victimes  de  maltraitance,  agression  sexuelles  ou  accidents  en  tous   genres.  «  Les  victimes  peuvent  consulter  spontanément  pour  obtenir  un  certificat  médical   descriptif  qui  servira  lors  d’un  dépôt  de  plainte  ».  Pour  cela,  dix  médecins  légistes,  mais   aussi  infirmiers  et  psychologues  sont  mobilisés.  «  Notre  rôle  est  de  vérifier  que  ce  qu’on   observe  est  compatible  avec  ce  qu’elles  (les  victimes)  racontent.  Un  rapport  est  remis  à   l’autorité  judiciaire  missionnée  ».  De  plus,  c’est  aussi  aux  médecins  légistes  de  déterminer   si  les  personnes  placées  en  garde  à  vue  sont  aptes  ou  pas  à  y  rester.     L’heure  du  décès  à  la  minute  près   FAUX.  La  phrase  du  type  «  La  victime  est  morte  à  14  h  07  le  6  janvier  2014  »  est  un   mythe.  «  Dans  la  vraie  vie,  on  peut  être  relativement  précis,  à  2/3  h  prêt,  seulement   pendant  les  24  premières  heures  suivant  le  décès.  La  vitesse  de  décomposition  est  très   variable  ».  Le  travail  du  médecin  légiste  est  alors  une  véritable  course  à  la  montre  dans   le  cadre  judiciaire.  «  Plus  le  temps  passe,  plus  on  perd  d’éléments  pour  l’enquête.  La  date   est  importante  dans  les  affaires  d’homicide  ».  Afin  de  déterminer  celle-­‐ci,  le  médecin   légiste  se  base  sur  plusieurs  éléments  :  «  la  température  du  tympan  et  de  l’anus,  la   rigidité  cadavérique,  la  coloration  rosé  du  corps  due  au  sang  qui  sort  des  vaisseaux  »,  voire   les  types  d’insectes  qui  se  sont  développés  sur  le  cadavre,  lorsque  le  stade  de  la   décomposition  est  avancé.  Des  éléments  logiques  trouvés  au  domicile  de  la  personne   défunte  -­‐  courrier,  portable,  date  de  péremption  des  aliments  -­‐  viennent  aussi  alimenter   la  base  de  données  pour  établir  la  date  du  décès.       Découper  et  vider  les  corps  est  leur  hobby   FAUX.  Tout  en  rappelant  que  son  service  pratique  350  autopsies*  par  an,  Philippe   Cathala  tient  à  préciser.  «  On  peut  se  détacher  du  côté  visuel,  de  la  pénibilité  physique  mais   on  ne  peut  pas  vous  dire  qu’on  n’y  repense  pas  le  lendemain  ».  Il  évoque  alors  les  cas  de   viol  sur  mineur  ou  les  autopsies  de  corps  d’enfant.  Sa  manière  de  relativiser  :  «  Ceux  qui   sont  sur  la  table,  on  ne  peut  plus  grand  chose  pour  eux  ».  Le  médecin  évoque  aussi  l’effort   de  son  équipe  pour  présenter  dignement  les  corps  aux  familles.  «  On  les  reçoit  dans  des   salles  de  présentation.  Découpés  intégralement,  les  corps  sont  reconstitués  de  la  manière  la   plus  décente  possible  et  arrangés  avant  d’être  vu  ».    Quelques  heures  plus  tard,  Philippe   Cathala  doit  autopsier  le  corps  du  deuxième  petit  garçon  décédé,  suite  au  drame  qui   s’est  produit  sur  les  bords  de  la  Lergue  à  Ceyras,  ce  dimanche  4  mai.  L’enfant  de  9  ans,   enseveli  par  plusieurs  mètres  cubes  de  terre,  n’a  malheureusement  pas  survécu.     Caroline  MALCZUK     *  L’autopsie  consiste  à  vider  le  corps  de  ses  organes  un  à  un.  Analysés  au  microscope,   elle  permet  d’en  tirer  des  informations,  celles-­‐ci  qui  détermineront  les  causes  de  la  mort   de  la  victime.